Bela Karolyi, legendarul antrenor al Nadiei Comăneci, a murit la 82 de ani

Bela Karolyi, antrenorul care a condus-o pe Nadia Comăneci către perfecțiune și a transformat gimnastica americană într-o putere mondială, s-a stins din viață la vârsta de 82 de ani. Decesul său a fost confirmat de USA Gymnastics, însă cauza nu a fost dezvăluită. Karolyi, stabilit în SUA din 1981, s-a confruntat cu probleme de sănătate în ultimii ani.

Născuți în România, Bela Karolyi și soția sa, Martha, au schimbat fața gimnasticii mondiale. Sub îndrumarea lui Karolyi, Nadia Comăneci a obținut primul 10 din istoria Jocurilor Olimpice, la Montreal, în 1976, la doar 14 ani. Performanțele extraordinare ale Nadiei, inclusiv cele trei medalii de aur din acel an, au fost posibile datorită metodei inovatoare și viziunii curajoase ale antrenorului.

„A atins perfecțiunea pe pământ, a creat cea mai frumoasă poveste a sportului românesc și mondial”, a transmis Comitetul Olimpic și Sportiv Român într-un mesaj emoționant.

La rândul său, Nadia Comăneci a postat pe rețelele sociale: „Un mare impact și o mare influență asupra vieții mele. Odihnește-te în pace, Bela Karolyi”.

Ascensiunea unei cariere marcante

Karolyi a început modest, fiind profesor de școală primară în Transilvania. Alături de Martha, a transformat orele de gimnastică în spectacole care au atras atenția autorităților. În scurt timp, cei doi au fost numiți antrenori ai echipei naționale, iar metodele lor neconvenționale au adus rezultate remarcabile.

La Jocurile Olimpice din 1976, echipa condusă de Karolyi a câștigat medalia de argint, iar gimnastica românească a devenit sinonimă cu excelența. Tot atunci, Nadia Comăneci a cucerit lumea cu primul său 10, marcând începutul unei noi ere în acest sport.

Cu toate acestea, succesul nu l-a ferit de controverse. În 1980, după Jocurile Olimpice de la Moscova, Karolyi a intrat în dizgrația regimului comunist din România, acuzând arbitrajul de subiectivism și susținând că Nadia a fost privată de o medalie de aur.

Exilul în SUA și renașterea gimnasticii americane

În 1981, Bela și Martha Karolyi au emigrat în Statele Unite, unde au început de la zero, dar și-au reconstruit rapid cariera. Bela a devenit figura centrală a gimnasticii americane, antrenând multiple campioane olimpice, precum Mary Lou Retton și Kerri Strug. Sistemul său semicentralizat a transformat SUA într-o superputere a gimnasticii, culminând cu aurul pe echipe obținut la Jocurile Olimpice din 1996, la Atlanta.

Deși metodele sale au fost deseori criticate pentru duritatea lor, Karolyi a rămas o figură influentă și un simbol al dedicării absolute în gimnastică.